تغییرات اقلیمی تأثیری عمیق و ماندگار بر اقتصاد جهانی گذاشته است. با افزایش دما و تغییر الگوهای آب‌وهوا، بسیاری از کشورها با کاهش رشد اقتصادی و افت بهره‌وری روبه‌رو شده‌اند. برآوردها نشان می‌دهد که حتی اگر از امروز انتشار گازهای گلخانه‌ای متوقف شود، اقتصاد جهان در سال‌های آینده همچنان با افت درآمد روبه‌رو خواهد بود. این کاهش می‌تواند به‌طور میانگین حدود یک‌پنجم تولید جهانی را شامل شود و برای کشورهای فقیرتر، شدیدتر و دردناک‌تر باشد.
عوامل اصلی این آسیب اقتصادی شامل افزایش دما، تغییر در میزان بارش، خشکسالی‌های طولانی و امواج شدید گرماست که بر کشاورزی، نیروی کار و زیرساخت‌ها تأثیر منفی می‌گذارند. مناطق گرم‌تر جهان آسیب بیشتری می‌بینند، در حالی‌که مناطق سردتر ممکن است در کوتاه‌مدت کمی سود ببرند. نابرابری در اثرات تغییر اقلیم موجب می‌شود کشورهایی با منابع محدود، بیشترین زیان را تجربه کنند.
در نهایت، هزینه‌های اقتصادی ناشی از تغییر اقلیم بسیار بیشتر از هزینه‌های کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای است. به همین دلیل، اقدام سریع و سیاست‌گذاری هوشمند برای کاهش انتشار و سازگاری با تغییرات اقلیمی، نه‌تنها از نظر زیست‌محیطی بلکه از نظر اقتصادی نیز ضرورتی اجتناب‌ناپذیر به‌شمار می‌آید.
